Ανακυκλωμένα πλαστικά τούβλα LEGO σύντομα;

Η LEGO συνεχίζει την αναζήτησή της για το θαυμαστικό υλικό που θα μπορούσε μια μέρα να αντικαταστήσει το ABS πλαστικό και ο κατασκευαστής σήμερα ανακοινώνει ότι κατάφερε να παράγει ένα τούβλο από ανακυκλωμένο PET (τερεφθαλικό πολυαιθυλένιο) Αυτό το πρωτότυπο θα προσφέρει a priori το επίπεδο ποιότητας και ασφάλειας που απαιτείται από τον κατασκευαστή και ένα μπουκάλι PET ενός λίτρου θα καθιστούσε δυνατή την παραγωγή δέκα κλασικών τούβλων LEGO 2x4.

Η εκστρατεία που ξεκίνησε σήμερα δεν αποτελεί από μόνη της ανακοίνωση, στοχεύει κυρίως να επιβεβαιώσει ότι ο κατασκευαστής συνεχίζει την έρευνά του και ότι το ανακυκλωμένο PET είναι ένα από τα πιο πολλά υποσχόμενα υλικά μεταξύ όλων αυτών που έχουν ήδη δοκιμαστεί.

Ο τύπος που χρησιμοποιεί το LEGO για αυτό το πρώτο πρωτότυπο περιλαμβάνει PET από προϊόντα που προορίζονται για ανακύκλωση καθώς και χημικά πρόσθετα που ενισχύουν την αντοχή του και επιτρέπουν την αναπαραγωγή των βασικών μηχανικών ιδιοτήτων, συμπεριλαμβανομένων των περίφημων Ισχύς συμπλέκτη, να είμαστε σε θέση να ελπίζουμε ότι μια μέρα θα αλλάξει το υλικό χωρίς συμβιβασμούς στην ανθεκτικότητα του προϊόντος.

Στο LEGO, 150 άτομα εργάζονται για τρία χρόνια στην αναζήτηση του υλικού που μπορεί κάποια μέρα να αντικαταστήσει το ABS (ακρυλονιτρίλιο βουταδιένιο στυρόλιο), ένα προϊόν που προέρχεται από πετρέλαιο και ο κατασκευαστής ισχυρίζεται ότι έχει δοκιμάσει περισσότερες από 250 συνθέσεις "πλαστικών" που θα του επέτρεπε να επιτύχει τον φιλόδοξο στόχο του για 100% βιώσιμα υλικά έως το 2030.

Σε αυτό το σημείο δεν υπάρχει ζήτημα να ξεκινήσει η μαζική παραγωγή και να αντικατασταθούν τα τρέχοντα τούβλα ABS, η LEGO δηλώνει απλώς ότι θέλει να ξεκινήσει μια εκτεταμένη δοκιμαστική φάση που θα διαρκέσει τουλάχιστον ένα χρόνο. Η πιθανή αλλαγή σε ανακυκλωμένο υλικό με βάση PET δεν θα επηρεάσει τα διαφανή μέρη και η LEGO επιβεβαιώνει ότι εργάζεται ενεργά για να διατηρήσει την ομοιομορφία των χρωμάτων μεταξύ των διαφόρων γενεών τούβλων.

Νέα καλούπια θα είναι επίσης απαραίτητα για τη διασφάλιση της παραγωγής τούβλων από αυτό το νέο υλικό. Υπάρχει ακόμη πολύς δρόμος που πρέπει να διανύσουμε και θα διασκορπιστεί κυρίως με επιταχυνόμενες δοκιμές γήρανσης των εν λόγω τούβλων για να δοκιμαστεί η αντίσταση του υλικού με την πάροδο του χρόνου. Θα παραμείνει να δούμε σε λίγα χρόνια πώς θα γίνουν αντιληπτά αυτά τα τούβλα νέας γενιάς και εάν θα υπάρξει "πριν / μετά" υλική αλλαγή επίδραση στα μυαλά των καταναλωτών.

Γνωρίζουμε ότι η LEGO έχει ήδη ενσωματώσει ένα βιοπολυαιθυλένιο κατασκευασμένο από αιθανόλη από την απόσταξη του ζαχαροκάλαμου στον κατάλογό του, αλλά μόνο το 2% της παραγωγής αφορά τη χρήση αυτού του υλικού που δεν προσφέρει τις μηχανικές ιδιότητες που είναι απαραίτητες για τα συμβατικά τούβλα. Αυτό το βιοπολυαιθυλένιο που χρησιμοποιείται για την κατασκευή αξεσουάρ minifig ή στοιχείων φυτού (ευτυχώς) δεν είναι βιοαποικοδομήσιμο αλλά είναι ανακυκλώσιμο μέσω των ίδιων διαδικασιών με το συμβατικό πολυαιθυλένιο.